教师教育层次的提升是教师专业化的必然要求，集中表现为“旧三级”向“新三级”的过渡，即中师的萎缩、专本的扩增和教育专业学位研究生培养的正规化。
①中师萎缩，院校数量和学生规模大幅减少。1999年教育部出台《关于师范院校布局调整的几点意见》，提出“师范院校层次结构目标为由三级向二级师范过渡”，自此中师的调整拉开帷幕。以教育部2002年的数据为例，2002年中等师范学校由2000年的683所减少到570所，在校生数为662 353人，招生数为195 267人，毕业生数为278 275人，分别比2000年减少16.5%、13.9%、7.1%、10.6%。截至2010年，我国的中等师范学校仅剩141所，学校数量较2002年减少了75.26%；在校生数、招生数和毕业生数分别为222 413人、87 608人、57 371人，分别比2002年减少66.42%、55.13%、79.38%。
②专本扩增，基础教育教师队伍学历提升明显。在中师萎缩的同时，我国专本层次的教师教育逐步扩增，直接带动我国基础教育教师队伍学历层次水平的整体提升。据教育部相关的数据统计结果，2010年，我国幼儿园专任教师中具有专科以上学历的教师比例为60.30%，较2001年的30.47%提高29.83个百分点；具有本科以上学历的教师比例为11.98%，较2001年的1.81%提高10.17个百分点。普通小学专任教师中具有专科以上学历的教师比例为78.29%，较2000年的20.04%提高58.25个百分点；具有本科以上学历的教师比例为23.71%，较2000年的1%提高22.71个百分点。普通初中专任教师中具有本科学历的教师比例为64.05%，较2001年的16.87%提高47.18个百分点；具有研究生学历的比例为0.64%，较2001年的0.07%提高了0.57个百分点；普通高中专任教师中具有研究生学历的教师比例为3.63%，较2001年的0.63%提高3个百分点（见表4.2-4）。有研究表明，在新增教师中，具有大学专科、本科学历的教师已经成为主体[6]。通过以上数据也可以看出，我国教师教育的专本层次扩增明显，但是具有研究生学历的高层次教师比例仍然偏低。