巴菲特是证券经纪人之子，从小就生财有道。一名友人说，巴菲特5岁时就在奥马哈老家门前人行道上摆摊子向路过的人卖口香糖。后来又从清静的自家门前移到行人较多的朋友家前面，售卖柠檬水。朋友说，他想的不只是赚零花钱，而是要致富。他在念小学时，就宣布要在35岁之前成为富翁。
他曾在当地高尔夫球场上搜集可以卖二手的高尔夫球：朋友记得他一到奥马哈赛马场，就在地上找人家无意中随手丢掉的中奖票根；他在祖父的杂货店批购汽水，夏夜里挨家逐户地推销。青少年时期他送报纸，每天早上送近500份，每月收入175美元（在当时，许多全职工作的成人也不过赚这么多），然后原封不动地把每个月的薪水存起来。他经常埋首苦读《赚取1000美元的方法1000种》，这是他最爱的书。
他迷的是股票，正如别的孩子迷飞机模型。他把股价制成图表，观察涨落趋势。他11岁首次买股票，买了3股每股38美元的“城市服务”优先股，升到40美元时脱手，扣除手续费后，净赚5美元——这是他在股市的首次收获。