“事情是这样的：有一次，我向自己提出这个问题——如果，也就是比方，拿破仑处在我的位置上，他没有土伦，没有埃及，也没有穿过勃朗峰口，让他去开创自己的事业，而代替这些功绩的，不过是一个可笑的老太婆，一个典当主，这时为了拿走她箱子里的钱，还得把她杀死。（为了自己的事业，你明白吗？）在这种情况下，如果没有别的出路，他会下决心干这种事吗？他会因为这件事太不光彩……嗯，而且是有罪的，而不愿这样做吗？嗯，不瞒你说，我对这个‘问题’苦恼了很久，直到后来，当我不知怎的忽然领悟到，他不但愿意这样做，甚至想也不会想到这是一件不光彩的事情……而且他完全不能理解：为什么不愿意那样做？当时我真是惭愧极了。只要他没有其他的出路，他就会毫不犹豫地把她掐死，甚至不让她喊叫一声！……于是，我也……不再犹豫，学习这伟人的榜样……把她杀了。就是这样啊！你觉得可笑吗？真的，索尼娅，最可笑的事情也不过这样吧。”
索尼娅毫不以为这是可笑呢！
“你还是坦白对我说吧……不必绕弯子了！”她十分胆怯地、用几乎听不见的声音央求着。