河流横贯东西，南来北往的商队都要跨过黄河。这也使得很多州府在水流平缓之地设立官渡。调派官船负责摆渡，为往来商队提供便利。同时也设立水路关卡，方便向这些商队征收商税。
北宋时期商人受到打压，商税非常沉重。如在北宋皇祐治平年间(公元1049到1054年)商税的比重大约在40%左右，而到了北宋末年，贪官污吏横行，商税已经上升到了56%以上。有时候甚至更高，不乏人财两空，家破人亡。
总体而言，可以认为商税在北宋时期占据了相当大的比例，并且对国家的财政收入做出了重要贡献。有得必有失，却苦了南来北往的商人。
那些有背景有关系的大型商队，譬如柴进麾下商队缴纳的税收寥寥。黄安庇护的官商，拿着官府的公文印信，给管事塞一些好处也能通过。一些在当地如扈家庄商队，上下打点并不难。